Med flamma avser man  -  konventionellt -  en zon där förbränningen sker med en sådan hastighet att synligt ljus sänd ut. Flammans utseende och egenskaper beror på framför allt tre saker:

• Huruvida reaktanterna (oxidanten och bränslet) är blandade eller inte (förblandad flamma vs diffusionsflamma).
• Hur flödesmönstret ser ut i flamman (laminär flamma vs turbulent flamma)
• Aggregationstillståndet hos bränslet innan förbränningen (partikelflamma, droppflamma eller gasflamma) 

Vid flamlös förbränning behövs en definition av flamvolymen som inte har att göra med huruvida den är synlig eller inte.

Intressant för beskrivningen av flammans egenskaper är flödesmönstret, temperaturfördelningen och den kemiska sammansättningen hos flamman. Alla dessa egenskaper påverkar värmeöverföringen i ugnen (därigenom verkningsgraden) och de två senare har också stor betydelse för NOx-utsläppen. Några andra viktiga begrepp vid beskrivandet av flamman är flammrot och flamtemperaturmaxima.