En ljusbågsugns maximala energieffektivitet begränsas av designen på ugnen och dess tillbehör som transformator, reaktor, elektroder, lansar, brännare, etc. Exempel på faktorer som påverkar energieffektiviteten är

• Syrgaslansar – väggmonterade lansar ger mindre läckluft än lansning via slagglucka
• Brännare – co-jet brännare flyttar förbränningen närmare skrotet än traditionella olje/gas brännare
• Spolstenar – ökar omrörningen och nedsmältningen av tungt skrot/legeringar
• Isoleringstegel – påverkar värmeförlusterna
• Transformator – hög effekt ger kortare smälttid och mindre värmeförluster

Ljusbågsugnen matas vanligen med tre-fas växelström. Denna ugnstyp benämns AC-ugn. Vid kraftverken transformeras den elektriska spänningen upp till högspänning för att minska effektförlusterna mellan producent och användare. I närheten av stålföretaget transformeras högspänningen ofta ned till 20 kV, vilket är ugnstransformatorns primärspänning. Den transformeras ned till 265-884 V och strömstyrkan ökar till 50 kA. Ljusbågsspänningen kan regleras med en lindningsomkopplare. Vid högre spänning blir ljusbågarna längre med kraftig strålning åt sidorna som följd, vilket påskyndar nedsmältningen av skrotet. När allt är smält och ljusbågarna går mot det flytande stålbadet önskas kortare bågar som ger stark strålning mot badet för att höja temperaturen.

Vid tre-fas växelström arbetar man med tre olika effektbegrepp: skenbar effekt, reaktiv effekt och aktiv effekt. Med skenbar effekt menas den effekt som tillförs systemet, den mäts i MVA. Den reaktiva effekten utvecklas i ledningssystemet på grund av dess induktiva motstånd. Den anges i Mvar (megavoltamperereaktiv). Den aktiva effekten är den verksamma och utrycks i kW eller MW. Förhållandet mellan den aktiva effekten och den skenbara anges som effektfaktorn, cos . , som alltid är mindre än 1.